Una delle tante attività produttive svolte dai Badolatesi fino alla rima metà del secolo scorso, era l’allevamento del baco da seta.
Questa attività era abbastanza redditizia e per tale motivo praticata da un gran numero di famiglie in aggiunta a quella agricola o artigianale.
Le uova del filugello si compravano a UNZA (oncia). Il 25 marzo, giorno dell’Annunciazione, le donne le mettevano al caldo nel loro seno avvolte in una pezzuola oppure nel letto tra i materassi.
Dopo 10/15 giorni le uova si schiudevano e nascevano i bruchi, non più grandi della cruna di un ago. A questo punto venivano deposti in un cestino contente foglie di gelso tagliuzzate finemente con le forbici. Man mano che questi crescevano diventavano sempre più grossi e voraci perciò richiedevano maggiore cura e attenzione. L’igiene era l’elemento fondamentale per la buona riuscita dell’allevamento.
Nell’arco di 32 giorni il bruco era maturo, cioè pronto per “salire al bosco” e quindi tessere il bozzolo e trasformarsi prima in crisalide e dopo in farfalla. Allora le donne legavano rami di SCIUNZA (cisto) o di BRUVÈRA (erica) al gambo e in cima a forma di conocchia e li mettevano sulla CANNÌZZA (canniccio) dove si trovava il baco., il quale vi si arrampicava e tesseva il bozzolo.
Appena terminato era necessario procedere subito alla raccolta e quindi alla selezione e all’estrazione della seta ancor prima che la crisalide si trasformasse in farfalla, la quale bucando il bozzolo rendeva inutilizzabile la fibra in esso contenuta.
L’estrazione avveniva a Badolato o ad Isca, dove c’era un piccolo laboratorio artigianale destinato a questo scopo. La seta migliore veniva venduta, quella ottenuta dai bozzoli scadenti (CUCÙHRU), veniva tessuta per ricavare coperte o vestiti.
Il primato per la lavorazione della seta per secoli l’ebbe Catanzaro, a tal punto che i suoi prodotti, specialmente durante il Rinascimento, conquistarono non solo i mercati della nostra penisola, ma anche quelli d’oltralpe, apprezzati per la qualità della seta e la perfezione della lavorazione e dei disegni.
Le cause che portarono poi alla decadenza e quindi alla fine dell’arte della seta, furono varie e molteplici, non ultima ma forse la più importante l’uso di telai meccanici che molto successo ebbero in Europa ed anche nell’Italia Settentrionale. La Calabria, invece, rimase attaccata alle vecchie tradizioni, e fu la fine.
Purtroppo è questa la legge della vita: rinnovarsi o morire.