Con il termine melena (dal greco μέλαινα, mèlaina, “nero”) ci si riferisce alla emissione,
attraverso l’ano, di feci con sangue digerito e quindi di colore nero come il carbone. La
causa più frequente è l’ulcera gastrica o duodenale, ma anche altre malattie tipo la gastrite
emorragica, un episodio violento di vomito con rottura di vasellini della giunzione esofagea,
le lesioni delle varici esofagee, il cancro dell’esofago o dello stomaco possono provocarla, così
come pure l’ingestione di sangue a seguito di una epistassi (emorragia del naso), l’assunzione
di anticoagulanti, di antinfiammatori, ecc…
In ogni caso indica che c’è stata o c’è in atto una emorragia nel tubo digerente come sopra
descritto.
Il paziente, a seconda della entità e della durata della perdita ematica, può diventare più o
meno rapidamente anemico accusando stanchezza, affanno per piccoli sforzi, presentando tra
l’altro pallore del viso.
È quindi importante riferire immediatamente il segno clinico delle feci nere al medico, il
quale provvederà agli accertamenti e cure del caso.
Occorre precisare che quando si parla di feci nere ci si riferisce al colore “nero”, per
intenderci il colore del carbone, tutti gli altri colori scuri o meno scuri non indicano melena!
È altrettanto importante sapere che il colore nero delle feci non significa necessariamente
melena, infatti anche chi assume per bocca farmaci a base di ferro, carbone vegetale o
contenenti bismuto ha le feci nere, ma ovviamente non ha melena; in tal caso stare tranquilli!
Il medico
(Dott. Giacomo Leuzzi)